Waymo conclut son premier emprunt : un prêt à terme de 5 milliards de dollars

Waymo a annoncé jeudi 8 octobre 2026 avoir conclu un prêt à terme de 5 milliards de dollars, le premier financement par la dette de son histoire. Un prêt à terme est une somme empruntée en une fois auprès de prêteurs et remboursée sur une période déterminée. Waymo a qualifié l'opération d'« étape importante dans notre évolution vers une entreprise commerciale en pleine expansion ».

L'entreprise explique que ce prêt complète son financement en capital, c'est-à-dire l'argent levé en vendant des actions, et lui offre « une flexibilité financière supplémentaire pour renforcer notre bilan ».

Qui a prêté l'argent : PIMCO, Blackstone et Sixth Street en tête

Selon Waymo, PIMCO, Blackstone et Sixth Street étaient les principaux prêteurs du syndicat. Un prêt syndiqué est un prêt partagé entre de nombreux prêteurs. Capital Group, Loomis Sayles et T. Rowe Price figuraient parmi les prêteurs importants.

Les autres prêteurs étaient Apollo, Blue Owl, Diameter Capital Partners, Franklin Templeton, Fidelity Management & Research Company, HPS Investment Partners et Oaktree. Goldman Sachs était l'unique teneur de livre principal, la banque qui a organisé l'opération.

À quoi servira l'argent, selon Waymo

Waymo affirme que le prêt va « accélérer l'expansion continue de notre service de transport à la demande entièrement autonome aux États-Unis et à l'international ». L'entreprise n'a pas publié de répartition des dépenses, et son communiqué n'évoque l'expansion qu'en termes généraux.

Un porte-parole de Waymo a déclaré à TechCrunch que le prêt place l'entreprise en position de « tirer parti des opportunités considérables à venir, en particulier en tant qu'activité en pleine croissance, avec une demande commerciale avérée et de meilleurs résultats en matière de sécurité routière dans les communautés où nous opérons ». Ce sont les propres affirmations de l'entreprise.

The Verge propose sa propre lecture, que ni Waymo ni les prêteurs n'ont confirmée. Waymo doit acheter des véhicules, des capteurs, des bornes de recharge et des dépôts, et les prêteurs sont plus enclins à prêter contre des actifs physiques de ce type. Le média ajoute qu'à ce stade, la dette coûte moins cher que la cession de capital.

Les détails de tarification viennent de sources anonymes, pas de Waymo

Waymo n'a pas divulgué les conditions du prêt dans les extraits de blog examinés. Les chiffres ci-dessous proviennent de personnes au fait du dossier, selon Bloomberg et relayées par Trade Talks.

• Le prêt a été relevé par rapport à un objectif initial de plus de 3 milliards de dollars.
• Il a été fixé à 5,25 points de pourcentage au-dessus du taux de référence.
• Selon Yahoo Finance, il devait être dépourvu de notation de crédit, avec une marge de plus de 500 points de base. Un point de base correspond à un centième de point de pourcentage : 500 pb équivalent donc à 5 points de pourcentage.
• Les négociations ont débuté début septembre, d'après Yahoo Finance.

D'Alphabet et des levées en capital à la dette : comment Waymo s'est financée jusqu'ici

Jusqu'à présent, Waymo s'appuyait sur Alphabet et sur des investisseurs extérieurs, selon TechCrunch. Alphabet reste l'investisseur majoritaire.

Le tour de février 2026 était mené par Dragoneer, DST Global et Sequoia. Le nouveau prêt est plus modeste, mais il s'agit d'un autre type de financement : il doit être remboursé avec intérêts, tandis que les investisseurs en capital prennent une part de l'entreprise.

L'échelle visée par Waymo : 1 million de courses payantes par semaine

Waymo opère sur 15 marchés et teste son service à Londres et à Tokyo, où des lancements sont prévus. Elle comptait environ 4 000 véhicules en service aux États-Unis en mai, selon Yahoo Finance.

L'entreprise vise 1 million de courses payantes par semaine dans 20 villes du monde d'ici la fin de l'année. Début septembre, elle assurait plus de 500 000 trajets payants par semaine dans 14 villes. Atteindre l'objectif reviendrait à doubler à peu près le nombre de courses hebdomadaires en moins de quatre mois.

D'autres entreprises de robotique lèvent aussi des fonds pour déployer leurs activités physiques, comme Ultra, qui a levé 62 millions de dollars pour des robots d'entrepôt en tant que service, tandis que de grands groupes continuent d'investir dans des sites tels que l'entrepôt robotisé d'Amazon à Beauvais.